虽然欧洲杯决赛历史上有很多卫冕冠军缺席的先例，但那是每场硬仗都愈演愈烈的欧洲杯巅峰时代。总决赛只有八支球队，每场比赛都是一场与伤病的较量。
自1996年足球回归祖国、欧洲杯扩军至16支球队以来，从未有卫冕冠军缺席的先例。就连被公认为欧洲杯历史上最弱冠军的希腊队，也晋级了2008年欧洲杯决赛——虽然他们小组赛3场比赛全部输掉，这是卫冕冠军的最差战绩，但他们还是参加了。
2023年最后一个国际比赛日之前，所有关于欧洲杯的讨论都集中在一点——卫冕冠军意大利是否会无缘决赛，成为欧洲杯扩军后第一支无缘决赛的引人注目的球队。 。
作为卫冕冠军，意大利队本次欧洲杯预选赛的运气实在是不佳。与欧洲杯决赛的对手英格兰、世界杯附加赛淘汰他们的对手北马其顿以及实力不弱的外国球队一起组成了唯一的伤亡小组。
开战伊始，意大利队遭遇主客场双败，不敌近50年来最强球队英格兰队。顺便说一句，它也失去了长期以来在正式比赛中对阵英格兰的不败神话。输给英格兰队确实实力不足，但意大利队又遭遇伤病，在客场与宿敌北马其顿打成平手。此外，已经提前锁定榜首的英格兰队放手，在客场与一支外国球队打平。
结果，意大利队稳坐小组第二的位置，直接变成了一场精彩又扣人心弦的伤病之战。上一轮，意大利队坐镇主场，以5-2击败北马其顿队，差了一口气。然而，尽管他们踢出了充满活力的足球，但在最后一轮客场对阵外国球队的比赛中，他们仍然无法输球。
简单来说：如果平局，就有资格。意大利足球非常需要这场平局。连续两届世界杯附加赛后，如果再次无缘欧洲杯，卫冕冠军将蒙羞。意大利足球真的要进入寒冬了。
防守是意大利足球的DNA。斯帕莱蒂教练自然采用了以防守为主，伺机反击的阵容。外国球队不能立于不败之地，只能把希望寄托在进攻上。
国外球队的实力和作风还不足以动摇意大利队的防守。虽然外国队主动进攻，但上半场射门次数以10比2遥遥领先意大利队，弗拉特西也浪费了基耶萨给出的绝佳单刀机会。
基耶萨频频制造危险，却始终未能为卫冕冠军拿到晋级门票。虽然比赛节奏完全在意大利队的掌控之中，但下半场刚进行到一半，意大利队的体能危机就爆发了。斯帕莱蒂不敢怠慢，赶紧换人。然而换人情况却越来越糟糕，越打越被动。纳鲁马的球门前一阵颤抖，但最终只能退到受伤的防守中。
外国队只抓住一次机会，哪怕是一个偏转也能阻止意大利队直接出线。最后一刻，意大利足球再次开始了心跳与兴奋。
伤停补时阶段，当克里斯坦特伸出那脚，穆德里奇在禁区内倒地……意大利足球的心脏都提到了嗓子眼……
尽管事后看来，这样的碰撞不足以判罚点球，但外国球队点球被“抢”的话题仍然甚嚣尘上。客观地说，欧洲杯需要意大利队，但这终究是事实。
意大利队再次像走钢丝一样完成了预选赛，并将以卫冕冠军的身份来到明年的欧洲杯。但遗憾的是，意大利足球刚刚避免了一个更为耻辱的至暗时刻——卫冕？完全不可能！返回搜狐，查看更多
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